就職活動 in NY

ショーが終わって、ボスとビザや報酬について話しをした時のがっくり感から、他の会社を探し始めていた。
あまり期待はしていなかったのだが、日本人向けのNY掲示板サイトにパタンナー募集の書き込みがあったので問い合わせてみたところ、すぐにレジュメをメールしてほしいと言われ、そしてすぐに送信して返信を待っていた。
一週間以上経っても連絡がなかったのでこりゃ脈なしだなーとあきらめかけていたところ、突然電話があり面接に来てほしいと言われ、いきなりその翌日にセッティングされてしまった。実際に作った服やパターンや製品の写真等を持ってきてほしいとのこと。
こちらの友人のデザイナー、CLが以前、私の怪しい英文レジュメをプロフェッショナルネイティブバージョンに作り直してくれ、ポートフォリオ(ファイル等にまとめた作品集みたいなもの)のサンプルも見せてくれて、就職活動のHow toを教えてくれていたのであった。でも必要最低限の荷物でこっちに来たので作品もパターンもほとんどない。トワルや製品サンプルの写真も少しPCに入ってるだけ。準備に一日しかない。どうしよう。すぐに、日本で親しくしていたデザイナー、Oさんの顔が浮かんだ。彼女の会社は展示会の写真をたくさん見せてくれていたことを思い出し、早速彼女に問い合わせてみる。その時点では私にメールできるような写真があるかどうかわからないとのことだったのだが、その日のうちに20枚近くも送信してくれ、しかも非常に良く撮れている。それらの写真を編集し、PCのフォルダにまとめ、ラップトップ持参で見せることにした。あとは、職場を出る時にこっそり私の引いたパターンを持ち帰ってきた。よし、これでなんとかなるだろう。
面接、英語だし緊張するな～、と思っていた。そこの会社のビルに入る前に心から神様に祈った。だが、こちらの面接はとてもフレンドリーでカジュアルな雰囲気。リラックスしてポートフォリオや作品を説明できた。チーフパタンナーとスーパーバイザー(かな？)二人と面接だったのだが、二人とも妙に気に入ってくれている様子。私のキャリアにも関心しているようだった。こんな簡単に気に入ってもらえるものなのか？ただのお世辞かもしれない。

3日後また連絡があり、もう一度細かいことを確認し合いたいので面接に来てほしいとのこと。わぉ、本当に気に入ってもらえたらしい。また友人のCLに一般的なパタンナーの年俸や交渉の仕方を相談してみた。こちらのパタンナーは日本よりもはるかに年収がいいらしい。私くらいの経験があれば堂々とこれだけもらいたいと言っていいとのこと。NYの職業別平均収入をいくつかのサイトでチェックしてみると、やはり日本より1.5～2倍近い給料であることがわかった。
うーん、今まで無給で働いていた私はバカみたい？　そういえば以前、NYに行くことを決心しかけてた時にも調べたことがあったっけ。なぜ今まで忘れていたんだろう。その時は現実味もなかったので、遠い世界の話のように感じていたんだろうな。

そして二度目の面接。今度はCEOとの話し合いだった。またまた笑顔の素敵な親しみやすい、親切な印象の人だ。私のキャリアとポートフォリオが気に入ったので是非来てほしいということと、年俸はいくら位を望んでいるかを聞かれたので、その調べた平均年収額を率直に伝え、どう思うか尋ねてみた。すると、「OK, that's fine!」と気持ちよい答え。ええっ！？こんなに簡単にOKされるの？？もうちょっと高く言ってもよかったのでは？なんて、尽きない欲望がついこみあげてきてしまったが、この金額が神様の御心だったのだろう。それにしても飛躍的な経済的成長！こんな不景気な世の中なのに･･･。
でもこれは、すぐに写真を送ってくれたOさんや、友人CLの助けなしにはありえなかった事。どれほど｢生かされて｣いるのかを感じる。Oさん、CL、心から感謝します。

しかし、前回書いたように、そう簡単には物事は進んでいない。外国人はVisaの制限が色々あって厳しいアメリカ。果たしてどういう展開になるか。
次回に続く。