独立記念日

写真上: ミショナリーハウスの食料庫
写真下: 野原に出現！野うさぎ。わかるかな？


7月4日はIndependence Day、独立記念日でお休み、そして5・6日は土日なので3連休となった。さて、この連休に何をしていたかというと、NYのお隣の州、ニュージャージーのCherry Hillという所に行っていた。位置的にはほぼフィラデルフィアである。日本で大変お世話になった牧師先生ご一家も今はアメリカ滞在中で、各地の教会を回っている。そしてこの時期ご一家はNJに滞在することになっていたので、NYに来る前から会う約束をしていたのであった。

3日は会社も早く終わったのでお土産を買い、その日の夜に出発した。
NJのTrentonという駅で待ち合わせ。わぁ、3ヶ月ぶりの再会！KV先生も、奥さんのKRさんも、息子のJも変わってない。3ヶ月位じゃ変わらないか。心和む再会。さらにそこから車で約1時間の所が彼らの滞在先。自然に囲まれたかわいらしい一軒家。家の裏手には広ーーーい野原が！周囲にも何軒かおうちがあり、子供が遊べる公園もある。この一画はミショナリーハウスとして、宣教師が滞在するために用意されている区画とのこと。おうちの中もとてもきれいで生活に必要な物は全てそろっている。みんな寄付で賄われた物らしいがそんな風には見えない。神様に仕える人の必要は満たされるんだなぁ、と思った。

金・土は「アメリカの郊外の家族の休日」にどっぷり浸かった。Jと一緒に童心に帰って自然の中や公園でたくさん遊び、野うさぎやリス、小鳥たちに出会い、これぞアメリカ人一家の定番(?)、芝刈りもKV先生ご指導のもとにやらせてもらった。近所のスーパーにKRさんとJと一緒に買い物に行ったり、皆で「ナルニア国物語・ライオンと魔女」のDVD鑑賞をしたり、近所の観光スポット、Battle Shipを見に行ったり。

日曜はもちろん皆で教会へ。車で2時間ほどの所に朝9時までに着かないといけなかったので、朝6時半に家を出た。
その教会はKV先生たちの日本の開拓伝道・牧会をサポートしてくれている。礼拝の前に、KV先生が日本での活動の様子、日本のキリスト教の現状を報告するのをそこの教会員の人たちと一緒に聞かせてもらった。スクリーンを使って、とても説得力のある、そしてKV先生らしくジョークも交えて、とても良くできたプレゼンテーションだった。
KV先生ご一家はアメリカ滞在中にこんな風に各教会に報告やサポートのお願いをして、日本の私たちの教会が支えられている、ということがよくわかった。彼らの働きによってアメリカ各地に日本の現状を知ってもらうことができ、祈られている。日本にいる時にはわからなかったけど、神の家族は国境を超えてつながっていることを実感した。

神様を信じて生きていることで、私の人間性や努力では決して得られなかった、こんなに豊かな関係が与えられている。すばらしい連休を過ごさせてくださった神様とL一家に感謝します。